시드니한인회-스트라스필드카운슬, 한인상권 활성화 방안 논의

시드니한인회와 스트라스필드 카운슬이 지역 경제 활성화 및 상호 협력 강화 방안을 논의하는 공식 간담회를 열었다. 

27일 스트라스필드 카운슬 회의실에서 열린 간담회에는 시드니한인회의 형주백 회장, 이희룡 부회장, 고남희 특별운영위원, 그리고 카운슬 측에서는 벤자민 카이 시장과 오혜영 시의원, 마이클 매모 총국장 등이 참석했다. 

이날 간담회에서는 지역 내 한인 상권의 현황과 발전 방안, 그리고 커뮤니티 정체성 강화를 위한 다양한 사안이 논의됐다. 

카운슬 측은 스트라스필드가 시드니와 파라마타를 잇는 교통 요충지임을 부각시키면서, 약 14㎢의 관할 구역 내에서 현재 추진 중인 타운센터 마스터플랜 등 핵심 인프라 프로젝트에 대해 시드니한인회 측에 설명했다. 

특히 카운슬 관할 구역 내 전체 인구의 약 6%를 차지하는 3천여명의 한국계 주민들이 지역 발전에 크게 기여하고 있다고 벤자민 카이 시장은 강조했다. 

형주백 시드니한인회장은 최근 한인 사업체들이 리드컴 등 인근 지역으로 이동하는 현상에 대해 우려를 표명하면서 "스트라스필드 지역의 한인상권 보호 및 활성화의 중심축이 될 '스트라스필드 한인상우회'의 재결성이 필요하다"고 역설했다. 

형 회장은 "상우회 조직을 통해 한인 사업체 간의 협력과 정보 공유, 상생의 구조를 만들 수 있도록 카운슬 차원의 지원이 제공돼야 한다"고 강조했다. 

이에 대해 마이클 매모 총국장은 "효율적으로 운용되는 사업인 단체는 지역 경제 활성화에 지대한 역할을 한다"면서 한인 상우회 구상에 대해 적극적인 지원 의사를 표명했다. 

그는 또 "카운슬의 경제 개발 담당관을 직접 참여시켜 한인 사업체들에 대한 실질적인 행정 지원이 이뤄질 수 있도록 돕겠다"고 약속했다. 

이날 간담회에서는 또 문화적 연대와 정체성 고취를 위한 논의도 이뤄졌다. 

시드니한인회는 8.15 광복절에 스트라스필드 카운슬 광장에 태극기를 게양하는 방안을 제안했고 이에 한인회장 출신인 오혜영 시의원은 "인도 커뮤니티가 같은 날 독립 기념일을 맞아 국기를 게양한 선례가 있다"면서 "광복절에 태극기 게양식이 개최될 수 있도록 카운슬에서 공식 안건 상정 등 필요한 절차를 추진하겠다"고 밝혔다. 

시드니한인회는 특히 스트라스필드 카운슬 차원의 가평전투 기념일 행사 개최에 감사를 표하며, 이 행사가 더욱 확대 발전되기를 희망한다는 의지를 표명했다. 

형 회장은 또 "정치적 성향을 떠나 카운슬의 성공과 지역 주민들의 복지 증진을 위해 적극 협력할 것이며, 카운슬의 주요 프로젝트 등과 관련해 한인사회의 협조가 필요할 경우 한인회 차원 적극 가교 역할을 하겠다"는 의지도 전했다. 

벤자민 카이 시장은 지역 사회의 목소리를 정책에 반영하는 것이 중요하다며, 이날 제안된 의견을 바탕으로 한인 커뮤니티와 더욱 긴밀히 소통하겠다고 말했다. 

출처: 디지털톱뉴스 김철 기자